杜仲為落葉喬木,高可達(dá)20米,胸徑約50厘米。
樹皮灰褐色,粗糙,內(nèi)含橡膠,折斷拉開有多數(shù)細(xì)絲。嫩枝有黃褐色毛,不久變禿凈,老枝有明顯的皮孔。芽體卵圓形,外面發(fā)亮,紅褐色,有鱗片6-8片,邊緣有微毛。
《神農(nóng)本草經(jīng)》謂其“主治腰膝痛,補(bǔ)中,益精氣,堅筋骨,除陰下癢濕,小便余瀝。久服,輕身耐老。”
杜仲是中國特有藥材,其藥用歷史悠久,在臨床有著廣泛的應(yīng)用。存在于中國的杜仲是杜仲科杜仲屬僅存的孑遺植物,它不僅有很高的經(jīng)濟(jì)價值,而且對于研究被子植物系統(tǒng)演化以及中國植物區(qū)系的起源等諸多方面都具有極為重要的科學(xué)價值。
現(xiàn)己作為稀有植物被列入《中國植物紅皮書-稀有瀕危植物》第一卷。